La directory è un tipo speciale di file, il cui scopo è quello di contenere riferimenti ad altri file e ad altre directory. In altri termini, la directory è un indice di file ed eventualmente di altri sottoindici.
I permessi attribuiti a una directory vanno interpretati in maniera particolare:
il permesso di lettura permette di conoscere il contenuto di una directory attraverso un programma come ls o simile, senza il quale, la directory può essere attraversata ugualmente;
il permesso di scrittura permette di modificarne il contenuto, cioè di aggiungere o eliminare file e altre directory;
il permesso di «esecuzione» permette il suo attraversamento, ovvero permette di raggiungere il suo contenuto o quello di altre directory discendenti.
