In ambiente Unix si parla di processo per indicare un programma in esecuzione. Sappiamo che Unix e un sistema operativo multitasking, ma no ad ora abbiamo sfruttato questa caratteristica solo grazie alla multiutenza, che ci permetteva di "toccare con mano" il fatto che la macchina, avendo più utenti collegati contemporaneamente, stava effettivamente elaborando più di un programma.